千余年来，杨家将的故事传颂不息，脍炙人口，闻名国内，声播海外。纵观中国古代的历史，像杨信、杨业、杨延昭、杨文广祖孙四代，英勇奋战，前仆后继，为保卫中原地区先进的经济、文化和人民群众的生命财产，做出了巨大的贡献，是极为罕见的。这就是杨家将为什么千余年来深入人心、世代相传的根本原因。

“杨家将”一名，就目前所见到的历史文献而言，最早见于宋末元初人徐大焯《烬馀录》。其曰：杨业战殁，“长子渊平随殉，次子延浦、三子延训官供奉，四子延环、五子延贵并官殿直，六子延昭以从征朔州功，加保州刺史，七子延彬屡有功，并授团练使。……延昭子宗保，官同州观察使，世称杨家将。”

杨家将的历史记载并不多，但其传说故事却非常丰富，形成了巨大的反差。过去人说杨家将的故事三分真实，七分虚构，也是不无道理的，但是，北宋欧阳修在《供备库副使杨君墓志铭》中说：“君（墓主人杨琪）之伯祖继业，太宗时为云州观察使，与契丹战殁，赠太师中书令。继业有子延昭，真宗时为莫州防御使，，父子皆名将，其智勇号称无敌。至今天下之士至于里儿野竖，皆能道之。”就是说，杨业、杨延昭父子的英雄事绩，在他们死后的当时就已经以口碑的形式普遍流传开了。口碑传说的始作者，无疑是那些从前线回来的与杨业、杨延昭一起作过战的将士们。当事人讲述亲身经历的战事，主要人物和基本事实是可信的。

学术界对杨家将的研究，主要成果有近代学者余嘉锡《杨家将故事考信录》、山西大学郝树侯教授《杨业传》、天津人民出版社常征先生《杨家将史实考》等。著名历史学家、陕西师范大学李裕教授，对《杨家将故事考信录》和《杨家将史实考》，进行了批注，纠正了部分不实之处，撰文《杨家将史实新考》，为我人深入研究杨家将历史，起了导师的作用。本书能够面世，受益于上面所列举之著作，是应当说明和感谢的。